In odontoiatria, l’estetica è l’insieme di teorie, che si rifanno al concetto di “bellezza”: si tratta dell’aspetto di un restauro protesico ottenuto attraverso la creazione di forme e colori ideali.

In ultima analisi, quindi, il concetto di odontoiatria estetica riguarda tutte le terapie odontoiatriche ricostruttive, otturazioni, ricostruzioni e protesi dentali, considerando che l’obiettivo del clinico dovrebbe essere sempre il raggiungimento, oltre che di una funzione e di una biologia ottimali, anche di un aspetto gradevole.

Alla base dell’odontoiatria estetica vi è la scoperta e la messa a punto, nei decenni, di protocolli terapeutici di adesione dentinale, sempre più semplici ed efficaci. Questi protocolli hanno rivoluzionato le tecniche ed i materiali utilizzati per la ricostruzione conservativa e/o protesica dei denti. Oggi, le otturazioni dei denti cariati si effettuano con materiali compositi che, se usati correttamente e da mani esperte, riescono a riprodurre perfettamente forma e colore dei denti naturali. Non più, quindi, quelle inestetiche otturazioni grigie effettuate con l’amalgama d’argento, le cosiddette (piombature), né le più costose, ma altrettanto inestetiche, otturazioni effettuate con l’oro (orificazioni).

Anche in protesi dentale, l’avvento delle nuove tecniche di odontoiatria adesiva e dei nuovi materiali, quali le ceramiche integrali, i disilicati e la zirconia, permettono ai clinici di raggiungere dei livelli di estetica e di funzione, di gran lunga superiori rispetto al classico binomio metallo-ceramica.

Per odontoiatria cosmetica, invece, si intendono quelle terapie che hanno come unico obiettivo il miglioramento dell’aspetto di uno o più elementi dentali, dei tessuti orali e/o periorali (come le labbra), senza che ciò sia strettamente legato al miglioramento dell’aspetto funzionale dei denti.

Pertanto, si parla di odontoiatria cosmetica negli sbiancamenti di denti pigmentati o nell’applicazione di “piercing” dentali, o nelle plastiche additive o sottrattive di elementi malformati, effettuate con materiale composito.