Una volta verificato, con opportuni esami radiografici, che il paziente presenti una sufficiente quantità di tessuto osseo in corrispondenza del sito da trattare, l’impianto viene inserito chirurgicamente e coperto dai tessuti molli, al fine di favorire il processo di osteointegrazione.Solo dopo alcuni mesi, il trattamento viene finalizzato, aggiungendo la protesi dentale. È quindi necessario un periodo di tempo variabile per arrivare a una corretta osteointegrazione, che può variare dai tre/quattro mesi per la mandibola, fino ai cinque/sei mesi per il mascellare superiore.
Il tipo di impianti più comunemente utilizzato è formato da una o più sezioni, di forma usualmente variabile tra cilindrica e tronco-conica; è fornito spesso nella sua parte endossea di spire o altri elementi di ritenzione accessori.
Può essere utilizzato per il supporto di corone protesiche singole e di ponti, fino ad arcate complete. Il materiale più frequentemente utilizzato è il titanio, metallo assolutamente bio-compatibile che, per questo motivo, permette una eccellente osteointegrazione, andando a formare un intimo legame con l’osso.
In commercio, esistono anche impianti semplificati e di dimensioni ridotte, chiamati perciò “mini-impianti”. Vengono utilizzati per fornire stabilità a protesi mobili e, in ortodonzia, per fornire punti di ancoraggio necessari ai movimenti dentali.

Il successo o il fallimento della terapia implantoprotesica puó dipendere dallo stato di salute generale e dalla situazione anatomica dei tessuti della bocca del paziente. Inoltre, gli eventuali farmaci assunti dal paziente possono influenzare negativamente il processo di guarigione e di osteointegrazione. Pertanto, il successo della terapia implantare è strettamente legato ad una corretta selezione del caso clinico da trattare.
Tale selezione si attua, in primo luogo, con una anamnesi attenta e scrupolosa della storia clinica del paziente e con un adeguato studio degli esami radiologici necessari per il singolo caso clinico.
Gli esami radiologici da effettuare sono:

• le RX endorali,
• l’Ortopantomografia,
• CBCT (Cone Beam Computed Tomography).

Quest’ultimo esame, nei casi più complessi, deve essere eseguito con dime radiologiche di riferimento. Lo stress meccanico, a cui l’impianto andrà incontro durante la sua vita, deve essere attentamente valutato. La corretta pianificazione della posizione e del numero degli impianti è fondamentale per il successo clinico a medio e lungo termine della protesi.

I prerequisiti per il successo a lungo termine degli impianti dentali osteointegrati sono avere osso e tessuto gengivale sani. Dal momento che entrambi possono atrofizzarsi dopo una procedura di estrazione dentaria, a volte si rende necessario ricorrere a innesti ossei od a rialzi del seno mascellare, al fine di ricreare condizioni ideali di osso e gengiva. La protesi finale può essere fissa o rimovibile. Quando la protesi è fissa viene ancorata al pilastro o con una vite prigioniera o con cemento dentale; quando è invece rimovibile viene inserito nella protesi un corrispondente adattatore, in modo che i due pezzi possano essere fissati insieme.

I rischi e le complicanze legate alla terapia implantare sono: quelli che si verificano durante l’intervento chirurgico (come un eccessivo sanguinamento o la lesione di un ramo nervoso), quelli che si verificano nei primi sei mesi come l’infezione del sito chirurgico e la mancata osteointegrazione e quelli che si verificano a lungo termine come la perimplantite e le rotture meccaniche di qualche componente. In presenza di tessuti sani, un impianto ben integrato con opportuni carichi biomeccanici può avere un tasso di successo a lungo termine tra il 93% e il 98% in riferimento alla stabilità meccanica ed una durata – dai dieci ai quindici anni – per la componente protesica.